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Advanced study of selected works written between the late eighteenth century and the late twentieth century. May be organized by period, movement, theme or approach. Students with credit for FREN 467, 470 or 475 must get permission from the Department to take this course for further credit.

COURSE DETAILS:

LA DÉCADENCE 

Les textes étudiés appartiennent pour l’essentiel à la décadence, avec Huysmans, Rodenbach et Schwob, ou à ses alentours, avec Maupassant et Villiers de L’Isle-Adam. À l’exception du récit de Théophile Gautier, plus ancien, tous ces écrits paraissent sur une dizaine d’années, entre 1882 et 1892, et se rapportent à la période marquante connue tant en français qu'en anglais sous l'expression fin de siècle. Manifeste décadent (1886), poèmes (Baudelaire, Rimbaud, Germain Nouveau) et art (Moreau, Redon, Mossa, Ensor) précéderont les lectures des deux romans et des nouvelles, qui auront pour sujet récurrent l’amour perçu dans ses derniers moments et traité comme inséparable de la mort, à travers parfois des représentations fantastiques. On verra chez Rodenbach et Villiers d’étranges survivances de l’amour au-delà de la disparition de l’aimée. La mort se trouve aussi mêlée, dans les différents genres auxquels nous toucherons, à la fascination de la ville et aux avancées de la science et de l’industrie. La modernité urbaine, technique et commerciale provoque par-dessus tout la répulsion, entraînant les décadents à regarder du côté du passé et Huysmans, dans En rade, à chercher refuge dans une campagne en plus grande décomposition encore que Paris. Deux contes de Schwob font participer le médecin et le dentiste à l’aggravation de la maladie et à la détérioration du corps, et effacent l’espoir que l’époque commence à placer dans les interventions et traitements médicaux. Comme exemples tardifs d’une écriture parente de la décadence, nous lirons, enfin, une nouvelle de 1894 d’Octave Mirbeau et un conte de 1906 de Remy de Gourmont.  

Le cours s’élaborera à partir de lectures et de discussions, avec des questions de compréhension et de réflexion sur chaque oeuvre distribuées au préalable aux étudiants. Par le travail effectué ce trimestre, les étudiants approfondiront leur lecture et leur analyse des textes et images du XIXe siècle. En même temps, ils exerceront leurs habitudes de recherche en bibliothèque et perfectionneront leurs acquis en rédaction.

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