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• Mittag, J., & Berthold, U. (2011). Arbeiter - und soziale Bewegungen in der öffentlichen Erinnerung: Eine globale Perspektive
• Hoffmann, R., & Seideneck, P.  (ed.) (2023). Der lange Weg zur Demokratie: Von Berlin über Budapest und Danzig

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• Jakub Šlouf. Poslední kovák – první ministr. Rozhovor Jakuba Šloufa s Petrem Millerem, listopadovým vůdcem průmyslových dělníků. Praha 2021.
• Šlouf, Jakub. “Takový socialismus nechceme!” Kultura protestu průmyslového dělnictva v českých zemích v letech 1945-1968. Praha 2023. 

Solidaridad bajo asedio: el movimiento obrero salvadoreño entre el cielo y el infierno, 1970-1990

Contributed by Jeffrey L. Gould

Solidaridad Bajo Asedio revela una dimensión en la historia centroamericana sumamente importante, pero casi desconocida. Durante la década de 1970, la industria camaronera, radicada en Puerto El Triunfo, ocupaba el tercer lugar entre las exportaciones de El Salvador y sus 1500 trabajadores organizados se encontraban entre los más privilegiados del país. Sus esperanzas de una vida digna para sus hijos parecían estar a punto de hacerse realidad. En la década de 1990, el colapso de la industria acabó con esas esperanzas. El libro describe el auge de la industria y los sindicatos y su caída; arroja luz sobre las primeras formas de resistencia a la transformación de las relaciones laborales inspirada en el neoliberalismo que surgió a escala mundial durante la década de 1980, concretamente la flexibilización del trabajo, por la que sectores importantes de la población activa pierden su condición de permanentes y, con ello, prestaciones fundamentales.

El principal desencuentro en esta historia laboral tuvo que ver con los trabajadores de las plantas empacadoras (80 % mujeres) y los pescadores (siempre llamados marineros) —a menudo parientes— que compartían los objetivos de empoderamiento, condiciones de vida y de trabajo dignas para todos los trabajadores de Puerto el Triunfo. A lo largo de la década de 1970, el sindicato de marineros, conocido como sindicato agua, a veces figuraban como rompe huelgas contra el Sindicato de la Industria Pesquera (SIP o Sindcato Tierra) romper huelgas, una práctica que el SIP hacía en contra de ellos a finales de la década de 1980. En última instancia, la división contribuyó al colapso de la industria. Aunque las diferencias se debían en parte a las afiliaciones políticas de los sindicatos (SIP era de tendencia izquierdista), sus culturas laborales marcadamente divergentes —incluidas las aventuras amorosas y el consumo excesivo de alcohol de los marineros — también fueron decisivas.

El SIP fue fundada en 1961, y en 1972 se inició un movimiento disidente liderado por Alejandro Molina Lara a raíz de una huelga fallida. En 1975, los disidentes comenzaron a ganar las elecciones anuales por amplio margen. El grupo se alineó cada vez más con la izquierda en un contexto de creciente represión por parte de los militares.

Debido a la naturaleza perecedera de los camarones, los sindicatos poseían una ventaja inherente en las negociaciones. La participación de las bases permitió al grupo de Molina Lara responder rápidamente incluso a los problemas más insignificantes en el lugar de trabajo. En particular, gracias al sindicato, parece que hubo mucho menos acoso sexual en la fábrica que en otras fábricas textiles u otras plantas de envasado. Con el aumento de la afiliación y la participación sindical, el SIP tenía el potencial de transformar la vida de sus miembros y crear un espacio autónomo de libertad en una sociedad altamente autoritaria.

El grupo de Molina Lara desafió directamente la segmentación del trabajo. En particular, cuestionaron el uso por parte de las empresas de trabajadoras temporales, que constituían entre el 35 % y el 40 % de la mano de obra, que no acumulaban antigüedad en la contratación y a las que se les negaban sistemáticamente prestaciones básicas como uniformes, horas extras o vacaciones pagadas. La dirección del sindicato trabajó para aumentar la participación femenina en cada uno de los sindicatos locales, movilizando al sector temporal y presionando para conseguir mejoras generales. En 1979, cinco de los diez dirigentes del sindicato regional eran mujeres.

A finales de agosto de 1979, tras una huelga de un día, Pezca, la empresa más grande en Puerto El Triunfo, aceptó (y las demás empresas siguieron su ejemplo) contratar a los trabajadores temporeros en función de su antigüedad y, en la práctica, convertirlos en trabajadores fijos, ya que encontraban trabajo de mantenimiento para todos durante la temporada baja. También acordaron proporcionarles botas y delantales, y les concedieron los derechos fundamentales que corresponden a los trabajadores fijos, incluidas las vacaciones y el pago de horas extras. La victoria de la huelga de agosto de 1979 fue bastante importante, ya que se produjo en un momento de intensa represión antiobrera y supuso un golpe contra la lógica del capital, un freno al avance de las prácticas de gestión de estilo neoliberal.

En 1980, gracias al esfuerzo sindical la diferencia salarial entre hombres y mujeres se redujo a menos del 5 %. Como recordaba una trabajadora: «Seguías saliendo de la fábrica apestando como el demonio... siempre apestabas, pero ya se sabe que el dinero apesta».

La represión Estatal y para Estatal logró decapitar el SIP. En contraste, para 1984, el Sindicato Agua, en alianza con el flamante gobierno de José Napoleón Duarte ganó mucha fuerza. En 1987, la empresa, que sufría las ventas ilegales de los marineros, alegó que su situación financiera era insostenible y, por lo tanto, instauró un nuevo sistema de subcontratación, obligando a los capitanes de barco que habían sido empleados y miembros del sindicato a alquilar los barcos a la empresa. Ellos tendrían la responsabilidad de pagar a los tripulantes, derogando así todos los contratos existentes, un aspecto clave de la nueva estrategia de gestión global que acompañaba al neoliberalismo.

En respuesta, el Sindicato Agua lanzó una huelga en julio de 1987 que duraría tres años, una de las más largas de la historia América Latina. Cabe destacar el apoyo crucial de la IADSL – la organización sindical internacional de la principal confederación laboral norteamericana - cuya solidaridad socavó involuntariamente los objetivos principales del Departamento de Estado de lograr un gobierno y una economía estables. Aún más, incluso antes de la huelga, los propietarios de Pezca contribuyeron a la desaparición de la empresa al pedir prestados más de 20 millones de dólares al banco estatal y despué abandonar el país. Los huelguistas proponían la creación de una cooperativa en que participarían ambos sectores laborales y sindicales. Pero el desencuentro entre trabajadoras de las plantas procesadoras y los marineros era demasiado profundo para llevarla a cabo.

El libro ofrece una visión general de la dinámica entre la izquierda revolucionaria y el movimiento obrero en El Salvador y otros lugares. A finales de la década de 1970, una de las claves del crecimiento del movimiento obrero radical entre las clases trabajadoras rurales y urbanas fue su capacidad para llevar a cabo huelgas y acciones solidarias que tuvieron un gran éxito tanto en términos prácticos como simbólicos. Cuando observamos la famosa marcha de 150 000 personas el 22 de enero de 1980, consideramos la distancia entre la interpretación retrospectiva de Molina Lara del evento como una demostración del poder de los trabajadores y la opinión predominante en ese momento y posteriormente de que se trataba de una demostración de fuerza de la izquierda revolucionaria, lo que a su vez se relacionaba con los esfuerzos de la SIP, a pesar de su amplia simpatía, por contener la influencia directa de los activistas de la izquierda revolucionaria. Por último, hemos destacado los dramáticos niveles de incomprensión entre los Sindicatos Tierra y Agua. El papel de los marineros como productores condicionó su práctica de apropiación directa, lo que finalmente los alejó de los activistas del SIP. También había diferencias culturales. Mientras que los militantes del SIP se esforzaban por lograr «una vida digna», los marineros creaban y vivían casi una caricatura del heroísmo machista, bebiendo, mujeriego y con un desprecio general por las normas sociales, como confió un marinero: «los marineros somos degenerados». La distancia política entre los marineros aliados con el partido gobernante y el SIP aliado con la izquierda en el contexto de una guerra civil —aunque esta no afectó en gran medida al puerto— seguía siendo importante. Sin embargo, vale la pena reconocer que la visión del Sindicato Agua de la propiedad cooperativa de la industria camaronera no estaba muy lejos del imaginario de la clase trabajadora del puerto. Además, ambos sindicatos se involucraron en luchas épicas contra las primeras formas de flexibilización, pero lo hicieron en momentos históricos diferentes, cada vez envueltos en un fatídico desencuentro con sus vecinos y parientes, con quienes una alianza podría haber creado un puerto seguro contra la tormenta del neoliberalismo que azotó América.

El libro también ofrece una nueva interpretación de un periodo crucial en la historia salvadoreña. Del 6 noviembre 1979-15 diciembre 1979, el país experimentó un interregno en que casi no hubo represión estatal y en que las organizaciones de masas no practicaban acciones de fuerza o violencia. El tercer capítulo del libro ofrece el único estudio profundo de esas semanas y llega a la conclusión que se trataba de una oportunidad perdida por la solución pacífica del conflicto.

La versión inglesa, Solidarity Under Siege, ha tenido una recepción muy positiva en el mundo académico angloparlante. Barbara Weinstein, ex presidenta de la American Historical Association y profesora de historia en NYU, escribe, With the empathy and insight that characterizes all of his pathbreaking work on Central America, Jeffrey L. Gould recuperates the remarkable and sobering story of shrimp workers ... Gould explores the divergent understandings and gender-based tensions that undermined solidarity and left the workers vunerable to neoliberal plunder. The book illuminates the experiences of women and men whose struggles need to be remembered so that they will not have been in vain.

Professor John French, eminente historiador de America Latina en Duke University, comentó, "This sophisticated study ... achieves enviable insight into internal unión conflicts interunion rivalries, and negotiations with employers and the state during two decades, marked by political instablility and civil war."

Jennifer Pearce, profesora en Derbyshire Univesity, escribe: "The emergence of women activists, becoming in a few cases unión leaders, captures aspects of history that would have remained buried without Gould's scholarship. The denoument of Gould's history is therefore a tragic one, and his interviews with those forced to flee to Los Angeles ... some of them key unión leaders, capture memories of terror and the loss of their livelihoods, as well as some pride in what had been achieved."

Erick Ching, profesor de historia en Furman University, y experto en la historia salvadoreña comenta, "The book is a deeply researched, meticulous case study, that offers myriad important and original contributions."

Leigh Binford, otro experto en la historia salvadoreña, y profesor de antropología en CUNY, escribe, "Gould does an exceptionally fine job of narrating this complex history, by weaving together archival materials, interviews and life histories ..."

Lilian Guerra, profesora de historia en la Universidad de Florida, comenta, "Gould has made Central America's tragic neoliberal turn ... understandable, painful, and palpable."

• Deppe, F., Fülberth, G., & Harrer, J. (ed.) (1977). Geschichte der deutschen Gewerkschaftsbewegung. 
• Hemmer, H. O., & Schmitz, K. T. (ed.) (1990). Geschichte der Gewerkschaften in der Bundesrepublik Deutschland: Von den Anfängen bis heute. 
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• Schneider, M. (2000). Kleine Entwicklung der Gewerkschaften: Ihre Entwickung in Deutschland von den Anfängen bis heute. 
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• José BABIANO (coord.): Proceso 1001 contra Comisiones Obreras. ¿quién juzgó a quién?, Madrid, Fundación 1º de Mayo, 2013.
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• Schmidt, Siegmar. (1992). The role of black trade unions in the democratisation democratisation process in South Africa, Institut für Africa Studies.

Contributed by Doug Nicholls

The most important journal in British Labour History is the Labour History Review. Since 1960, the journal Labour History Review has explored the working lives and politics of ‘ordinary’ people. It has played a key role in redefining social and political history. Labour History Review, published three times a year, is a keystone of the work by SSLH. By subscribing to LHR, you also become a member of the society. Find out more about the Review by visiting the Society for the Study of Labour History website: https://sslh.org.uk/publications/

• The SSLH has also supported the publication of a series of book on British Labour History: https://sslh.org.uk/publications/sslh-book-series/studies-in-labour-history-1998-2010/
• A book of theatre plays about key episodes in British trade union history is: workers’ Play Time https://gftuet.org.uk/product/workers-play-time
• Two theatre companies that perform plays, songs and videography of trade union struggles are Townsend Theatre Productions https://www.townsendproductions.org.uk/ and Banner Theatre https://bannertheatre.co.uk/
• There is a rich tradition of socialist theatre in Britain and examination of this can begin here: https://unfinishedhistories.com/
• The formation and development of the trade union movement was very much enhanced by the political song tradition and CDs with historic notes have been produced by the GFTU and Topic Records. Of particular interest will be the double CD with Sleeve Notes, Voice and Vision, songs of resistance, democracy and peace. https://gftuet.org.uk/product/voice-and-vision-songs-of-resistance-democracy-and-peace
• A unique set of novels very much linked to the post war struggles of trade unions has been analysed in a book called Class Writer: https://gftuet.org.uk/product/class-writer
• A series of photo realistic reconstructions of scenes from radical history by Red Saunders is of interest. https://rps.org/news/journal/2020-older/red-saunders-brings-hidden-stories-to-life-on-an-epic-scale/
• The contribution of trade unionists to nineteenth century culture can be found here: https://www.pistonpenandpress.org/